| 乳酸菌解説 |
| 腸管は免疫器官である |
| 動物の腸内には様々な種類の細菌が存在し、腸内細菌を形成しています。 これ らには乳酸菌やビフィズス菌を代表とする善玉菌や、大腸菌やクロストリジウム菌のような悪玉菌、どちらでもない日和見（ひよりみ）菌がいますが、善玉菌が多い腸内環境にすることで、健康な状態を保つことができます。 これは大きく分けて二つの作用によると考えられています。 一つは、腸内で生息しようとする細菌どうしの競合的な作用です。例えば、腸内細菌叢を乳酸菌やビフィズス菌などの酸産生菌が大きく占めることで、腸内のpHが低下し悪玉菌が住みにくくなります。 その結果、コレラ菌や腸管出血性大腸菌、サルモネラ菌などの病原菌は酸に弱いため、腸内での増殖を抑えることができるようになります。 もう一つの作用は、腸内細菌叢あるいは細菌が産生する物質に対する動物生体の免疫反応です。 腸管上皮細胞の下では、免疫細胞が腸管内の病原体を認識しそれらを排除しようとする免疫システムが常時働いています。この免疫システムに重要な影響を与えるのが腸内細菌叢なのです。 この場合、乳酸菌の菌体成分のみ、すなわち、死菌体でも同様の効果があることが実証されています。 最近の研究では、腸管の環境をベストな状態にすることで全身性の免疫反応を向上させる効果があることがわかってきました。 |
